飛べない海猫 - 能登のうみやまブシ=西山郷史

南志見〈なじみ〉の、里長栄寺さんを会場とする坊守会に向かった。
大谷峠を越えたあたりから、雲・靄〈もや〉が低く漂っている。
こんな光景ははじめてだ。

場所は違うが今日の靄。
山の中腹に漂っている。

外浦の海岸通りに車を走らせていると、海猫が道路上に群れていた。
今までの経験だと、この程度のスピードだったら、鳥は飛び立つ…はずだった。
ところが、1羽がモタモタしていて、ぶつかったのだ。
エエ………！！。
後続車がついている。

スピードを緩め、バックミラーで、「オイオイ」と思いつつ、
鳥の様子を窺いながらゆっくりゆっくり走らせていると、
鳥は、少し道路を歩き、羽ばたいて堤防を越えていった。

よかった。

それにしても、どうしてあんなに動きが鈍かったのだろう？
靄の漂う天候のせいで、鳥が判断を誤ったのだろう…と、まず考えた。
次に、訓練中の幼い鳥(　そうは見えなかったが　)だったせいかも知れないとも考えた。
……

その後、昨日、外浦で行われていたことが耳に入った。

昨日、トビウオが滅茶苦茶捕れたのだそうだ。
この辺りではトビウオのことをアゴというらしい(　以下聴き取り　)。
アゴダシ(　アゴで作る出汁の元。蕎麦に用いるとおいしい　)を一斉に作った。
作り方は?燻し焼き、そして乾燥。?茹でて乾燥。?炭火でゆっくり焼き乾燥、
等の方法があるそうだが、私の知っているイメージでは、煮干しのトビウオ版。
一年分の出汁をこの時期に製造するのだという。

この工程において、不必要な素材であるアゴの頭と内臓を海猫に与える。

昨日から今日にかけて、外浦の海猫は食べ過ぎで、動きが鈍くなっている、
と外浦の人が笑いながら話していたそうで…

その海猫と遭遇したというわけ。

鈍かったのは、食べ過ぎかァ

身につまされるところが、ツライ。